1/3で話して。　「モテロボ」

僕は、女性経験がない。

今は24才。社会人になって２年目だ。
つとめている会社のランクにしても年収にしても、決して悪いとは思えない。

しかし、恋愛がうまくいった試しがない。
好きなコを前にすると、緊張して思ったように話せないのだ。

そんな僕の家に、こんなチラシが入っていた。

「モテモテ研究所、受講生募集！　～ロボットで安心！」

僕は、あらためてチラシを見つめる。

意味がまったく分からない。
そもそも、モテモテ研究所というネーミングのセンスのなさ。

くわえて「ロボット」という組み合わせ。

「安心」とあるが、安心のカケラも感じられない。

しかしどことなく、興味が惹かれる広告だ。

僕は好奇心がおさえきれず、ついその研究所に向かってしまった。

「あの…」

中に入った瞬間、受付嬢と思われる女性が、こう言った。

「いらっしゃいませ！　モテモテ希望のお客様でしょうか？」

ここは、もう少しオブラートに包むことを学んだ方がいいと思う。

「………」

「モテモテ希望ですよね？」

「あ、あぁ、はい、まぁ…」

「モテモテ一丁、入りましたー！」

何なんだその案内は。
僕は心から切なくなった。

彼女は言葉を続ける。

「お客様は、なんと記念すべき1000人目のお客様！」

「え、ええっ！？」

「…の、999人前のお客様です」

うん。
それ、一番目の客ということだよね。
一人しか来てないんだよね。

僕はそう思ったが、ツッこむ間もなく、彼女は言葉を続けた。

「記念に当研究所のコース、何と10％増しでご案内いたします！」

それ、値上げだよね。
明らかに記念されない方がいいよね。

しかし彼女はさらに言葉を続ける。

「お客が少ないもので、あえて薄利多売の逆で行こうかと」

「それ、こなれた日本語で、ボッタクリって言うんだよ」

「それでお客様、コースのご案内なんですけど」

人の話を聞いていない。

「い、いや、悪いけど、ちょっと帰ろうと…」

その言葉に、彼女は慌てて言った。

「ま、待ってください！　うちの研究所で講習を受けて失敗した人は、今までに一人もいないんですよ！？」

「え！？　そうなの！？」

「はいっ！」

「………」

「………」

「いま、一瞬ダマされそうになったんだけど、それは僕が最初だからだよね？」

「あ、気づきましたか？」

「………」

「で、コースのご案内なんですけど」

ここまで相手の都合を考えないのも、スゴイと思う。

「コースは、松竹梅の一種類となっております」

「え？　三種類じゃなくて！？」

「『松竹梅コース』の一種類です」

「それ、コース名、変えた方がいいと思うよ」

「貴重なご意見、参考にさせていただきます」

「それ、スルーするときの定番文句だよね」

「このコースでは、ロボットを使用します」

「ロ…ロボット？」

「えぇ。お客様、好きな人を前にして、緊張してしまうことって、ないですか？」

「あ、あぁ…。ある…。それで何も言えなくなって…」

「そんなお客様にピッタリです。お客様には、当研究所で作成したロボットを前にして、会話をしていただきます。それに慣れることで緊張をなくし、同時にロボットの誘導によって、自然な会話を学んでいただくという…」

「………は！？　ロボット相手に会話をするの？」

「その通りです」

「い、いやっ！　でも、ロボットなんて相手にしたって、ぜんぜん現実感ないよ！？　緊張を減らす訓練になんてならないだろうし、ロボットの誘導なんて言ったって…」

「それが、そうでもないんです」

その声は、僕の後ろの方から聞こえてきた。
目の前の受付嬢は、何も話していない。

「え？」

僕は慌ててその方向を振り向く。

そこには、今、目の前で話している受付嬢と、まったく同じ顔をした女性が立っていた。

「え、ええ！？」

「驚かれましたか？」

「…ふ、双子ですか？」

僕は必死に考え、言葉を絞り出す。
しかし後ろの女性は、にこやかに笑いながら、首を振った。

「実は、お客様が今まで話していたそのコ、ロボットなんです」

「………」

彼女がそう言うと、さきほどまで会話をしていた受付嬢は、静かにうなずく。
同時に顔に手を掛けると、キイという音ともに、「顔」をはずした。

「…！？」

顔の下から、無機質なパーツと、電気配線が現れる。

この驚きをあらわす言葉が見つからない。

「このように、当研究所では、限りなく人間と区別がつかないロボットを作ることができます。そして同時に、高度な人工知能により、自然な会話を行うことができるのです」

「…す、スゴイんだね…」

「ですのでこちらでロボットを相手にして話し続ければ、いくらでも会話に慣れ、同時に会話力を鍛えることができます」

「き、鍛えるというと…？」

「ある調査では、人間は会話の総時間のうち、ちょうど1/3こと、33％の時間だけ話した場合に、もっとも好感度を得ることが分かっています。逆に言えば2/3は、『聞く』ことに徹することが大切なんです」

「し、知りませんでした…」

「今、ロボットの彼女は、ほとんど一人で話してましたでしょ？　あまりお客様の話を聞いてませんでしたでしょ？」

「………は、はい。そういえば」

「微妙にイヤな感じだったんじゃありませんか？」

「思い切り同意します」

「このように人は、話しすぎると印象が悪化するんです。ある意味、そのデモンストレーションでもあったんです」

「は、はぁ…」

「そして同時に、お客様の『聞く』ことを鍛える意味もあったんですよ」

「！？　そ、そうだったんですか…！？」

「えぇ。お客様、鍛えられたからなのか、さきほどよりも、魅力的な感じに見えますよ」

「………」

これはセールストークなんだろう。
そう思いつつも、そう言われてみたら、イヤな気持ちはしない。

「どうでしょうか、お客様。受講されてみますか？」

「う、うーん…」

「ちなみにロボットは、どんな顔にでもすることが可能です。お客様の好きな相手と同じ顔でも。またロボットの体型もあらゆるパターンを用意していますので、どんな女性でも再現することができます」

「…えっ！？」

「また男性タイプも用意してありますので、お客様がそういうご趣味でしたら、どんなタイプの男性にでも」

「いや、それはさすがに結構です」

「そうですか…。それで、どうされます？　こちらで半年も学んでいただければ、どんな女性も高確率で落とせる人間に…」

「は、半年もかかるんですか！？」

「そうですよ？　千里の道も一歩からと言いますよね？」

半年。
半年なんて、待ってられない。

僕は今すぐに、人間の彼女が欲しいんだ。

そして彼女と、あんなことや、そんなことを…。

そのときだ。
僕の心の中に、あるアイディアが浮かんだ。

「………」

「どうされますか？」

「…たとえば、なんですけど」

僕はそう言いながら、静かに自分の勝利を確信した。

半年も、待つ必要はない。

（つづく）

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◆　今回のまとめ。
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○　話す時間は1/3くらいにしましょう。

というわけで、今夜の更新は小説です。
たまにはこんなのもアリということでお願いできれば幸いです。

この男が考えたアイディアとは！？
そしてこの話の結末とは！？

次号「都合のいい男」をお待ち下さい！